新中國成立后，周恩來曾到內蒙古、新疆等少數民族地區視察，帶去了黨和國家的關懷與溫暖。有些地區他十分想去，卻因為種種原因未能成行，留下了深深的遺憾。但是，他的心和每一個民族緊緊相連……

我們主張把全國各民族都聯合起來， 組成一個民族大家庭 

1957年3月，北京寒氣未盡。

但是，由于毛澤東《關于正確處理人民內部矛盾問題》的提出，人們感到的政治氣候卻是春意融融，冰消雪化。

在這種民主、祥和的氛圍下，政協全國委員會于3月17日至26日，邀請來京協商建立壯族自治區的廣西省代表團全體成員、廣西的政協委員，以及在北京、上海、廣州等地工作的廣西籍人士，就建立廣西壯族自治區問題進行協商和討論。

對這個問題，中共廣西省委在1956年10月曾經根據中共中央的倡議，在黨內外進行醞釀和討論。12月，政協廣西省委員會第三次全體會議又把這個問題作為主要議題進行討論。討論中出現了兩個方案，一個方案是把廣西全省改建為壯族自治區，這個被稱為“合的方案”；另一個方案是把廣西劃為兩部分，即保留廣西省的建制，管轄當時廣西省的東部，約占全省面積十分之三。另外，把西部壯族聚居地區約占全省面積十分之七的地方劃出來建立壯族自治區。大家把這個稱為“分的方案”。

是采取“合的方案”，還是采取“分的方案”呢？代表們正是帶著這個問題來北京參加討論的。

周恩來親自主持了會議。會議一開始，政協全國委員會副主席、中央統戰部部長李維漢發言提出了關于建立壯族自治區問題的一些看法和意見，圍繞這些看法和意見，會上展開了熱烈的討論。

3月25日，是會議結束的日子。周恩來在會上作了總結性發言。

周恩來臉露微笑，他的目光環視了一下會場，說：“這次座談會開得很好，收獲很大，各方面的意見都聽到了。在個別具體問題上，少數人的意見有些出入，這是難免的，因為各人從不同的角度看問題，意見總會有出入的。可是在基本問題上，即在壯族必須建立省一級的自治區的問題上，在合的方案比分的方案為好的問題上，絕大多數人的意見是一致的，這就是很大的成功。”

接著，周恩來說：“我們主張把全國各民族都聯合起來，組成一個民族大家庭。在各民族相處中，第一，漢族一定要自覺，遇事應多責備自己，要嚴于責己，寬于待人。這樣少數民族也就會跟著漢族的樣子做，各個民族就會真正自愿地合起來。第二，要在民族大家庭中搞好團結，不能怕麻煩，一時怕麻煩，日后就會生出更多的麻煩來。”他指出，對待民族問題，要作歷史的分析，并且要有階級觀點；在有階級的社會里，民族問題離不開階級問題，但是民族問題又不完全等于階級問題，所以這兩個問題既有聯系，又有區別。

周恩來精辟的論述和分析，使代表們點頭稱是。大家的疑慮消除了，思想統一起來。

1958年3月5日，廣西壯族自治區正式成立，首府設在南寧。

要恢復滿族應有的地位

滿族是56個少數民族之一。但是，全國政協一屆一次會議上，卻沒有滿族代表的位置。周恩來發現問題后，提出“要恢復滿族應有的地位”。

1957年3月，周恩來在政協召開的討論廣西壯族自治區問題的會議上，全面闡述了如何正確對待滿族的問題。

周恩來指出：滿族不過幾十萬人口，但是統治中國長達200多年，正說明它是一個有本領的民族，是值得佩服的。但是到后來，西方資本主義侵入，它抵擋不住外國的侵略，它腐化了，漢人再不能忍受它的壓迫了，才起來打倒了清朝的統治。

許多著名滿族人都是周恩來的朋友，如末代皇帝溥儀一家、作家老舍先生、京劇表演藝術家程硯秋等。周恩來在他們身上傾注了黨對少數民族極大的關懷。程硯秋在新中國成立后取得的進步是非常典型的一例。

抗日戰爭時期，程硯秋拒絕給日本人演戲，遭到迫害。為躲避日軍搜捕，他隱居北京西郊青龍橋，表現了中國人民不屈外辱的高尚民族精神。

正是看中了這一點，新中國成立之初，作為政務院總理的周恩來親自登門拜訪程硯秋。這件事深深地感動了程硯秋，從此他走上新中國的京劇舞臺，為戲曲事業譜寫出新的篇章。

1957年，反右運動疾風暴雨似的展開后，中共中央決定在高級知識分子中吸收一批先進分子入黨，以便于爭取更多的知識分子投入到社會主義建設中來。周恩來認為程硯秋在戲曲界有較大影響，思想基礎好，如果能幫助他在政治上取得更大的進步，將會對一批知識分子產生重要的影響。

在周恩來的啟發下，程硯秋對中國共產黨有了進一步的認識，他不僅產生了強烈的入黨要求，而且在工作實踐中自覺地用共產黨員的標準要求自己。

這年11月，程硯秋所在機構黨組織決定接受他的入黨申請。周恩來和賀龍親自做他的入黨介紹人。這是周恩來30年來第一次做入黨介紹人。

程硯秋沒有辜負周恩來的期望，成為少數民族藝術家中的榜樣。

一直很想去西藏看看

鄧穎超曾對藏族著名女高音歌唱家才旦卓瑪說：“總理時常提起你們這些人，他一直很想去西藏看看。”

“一直很想去西藏看看”是周恩來的遺愿。

沒有能夠去西藏看一看，的確是周恩來生前的一件憾事。

1975年9月，金色的陽光照耀著拉薩的每一個角落。西藏人民迎來了藏族自治區成立10周年的喜慶日子，中共中央決定派代表團前往拉薩參加慶祝活動。

代表團離開北京前夕，團長華國鋒來到醫院看望周恩來。

那天，已經是晚上12點鐘了。身體虛弱的周恩來還沒有休息。他在病榻上對西藏工作作了最后一次指示，表達了他對西藏人民的深切關懷。他請代表團的同志們把電影《海霞》《養蜂促農》帶去給西藏的同志看，并囑咐不要說是他送的。他說：要注意培養少數民族干部，西藏在這個問題上是注意了的，也是有成績的，但不能滿足。接著，他指出：“總之，在少數民族地區，民族政策要執行好，干部要培養好，人民要團結好，生產建設要發展好，物質生活要搞好，工作就能搞起來。”

周恩來雖然一直沒有機會去西藏看一看，但是，他對西藏的關懷卻深深印在藏族同胞的心中。對十世班禪的關懷與愛護，集中體現了周恩來對西藏的深情。

1951年春，當班禪才13歲的時候，就與周恩來結下了忘年交。

那一次，13歲的班禪大師率領其屬下的辦事機構堪布會議廳的40余名僧俗官員到達北京，和中央政府共商和平解放西藏的問題。周恩來等中央負責同志親自到車站迎接。

當天晚上，周恩來為小班禪舉行了隆重的歡迎宴會。

圍著橘黃色綢緞藏袍的小“活佛”一臉聰慧與靈秀，在共和國總理的面前，他顯得有些靦腆和拘謹。周恩來給予了他最高的禮遇。班禪十分感動，向周恩來獻上一條潔白的哈達，表達內心的感激和崇敬之情。

班禪坐在周恩來身邊，逐漸消除了緊張的情緒，他們開始親切的交談。周恩來仔細詢問了西藏的情況、內部的團結和他們的生活狀況。他還代表黨中央表示了對班禪的熱情歡迎并且全面闡述了中央對西藏的政策。

會談結束后，大家起身步入宴會廳。周恩來在入口處停步，他右手微微彎曲，同時伸出左手，示意請班禪先行。班禪見狀，忙雙手合十，微微彎腰低頭，十分恭敬地請周恩來先走。在相互謙讓的情況下，周恩來改變了主意，他挽起班禪的右臂并肩走進大廳，這件事給年少的班禪留下了十分難忘的印象。

在周恩來關懷下，十世班禪曾任全國人大常委會副委員長、全國政協副主席、西藏自治區籌備委員會第一副主任委員、中國佛教協會名譽會長等職，在新中國的政治生活中發揮了重要的促進作用。