抗日戰爭的勝利同我們黨堅持抗日民族統一戰線是密不可分的。在抗日戰爭中，周恩來是我們黨抗日民族統一戰線工作的杰出領導者和實踐者。從西安事變，到重慶談判，周恩來同志始終以“在堅持黨的立場和原則的基礎上，團結一切可以團結的力量”這一方針為指導，堅持求大同存小異，通過準確預判，周密協調，果敢決策，扎實開展黨的抗日民族統一戰線工作。

在抗日戰爭中，成功地參與解決西安事變，達到了中國共產黨逼蔣抗日的目的，這是周恩來同志的杰作，閃現出黨的抗日民族統一戰線思想的光輝。

1935年10月，紅軍勝利到達陜北之后，東征陜西省奔赴抗日前線，但遭到國民黨軍隊的阻攔。面對日益嚴峻的抗日形勢，周恩來圍繞建立抗日民族統一戰線問題展開頻繁活動，通過張學良的秘書黎又才、楊虎成的秘書南漢昃和西北救國聯合會領導人杜然等進行著巧妙的地下工作。1936年3月，周恩來和渴望一致抗日的張學良進行談判，決定停止內戰，并就中國共產黨提出的抗日民族統一戰線政策達成一致。7月，周恩來和張學良又在延安會見，雙方達成了“聯蔣抗日”這一重要共識。1936年12月12日，張學良要求停止內戰，一致抗日，將蔣介石囚禁起來。監禁蔣介石的消息一傳開，在世界轟動起來。經多方努力，蔣介石聽了張學良的勸說，同意會見中國共產黨代表周恩來。面對這一事變，周恩來受到中央的命令，親赴西安。周恩來要面對多次要逮捕自己，判處死刑，并出八百萬賞錢買自己腦袋的蔣介石，他從抗日大局出發，從我們黨抗日民族統一戰線政策出發，去從中調解。周恩來一方面勸說東北軍中要殺蔣介石的極左分子，一方面耐心地向蔣介石解釋中共的方針，解釋停止內戰一致抗日的必要。事變發生后15天，面臨著即將爆發內戰，而此時，周恩來帶著強烈的政治責任感和歷史使命感，以其優良的政治素養、人格魅力和駕馭全局的能力，成功地說服了蔣介石，使蔣介石答應了一致抗日，從而再一次實現了國共合作。西安事變的解決，達成了中國共產黨逼蔣抗日的目的，充分顯示出周恩來求大同存小異卓越的外交手腕。

在抗戰的國共合作期間，黨內外抗日民族統一戰線比較復雜，周恩來冷靜面對，采取柔中有剛，剛柔并濟，從抗日的大局出發予以妥善處理。他在國民黨違反國共合作的時候，提出強烈抗議；在對待自己內部的同志放棄國共合作時，進行嚴厲批評。

在重慶期間，他在原則問題上一步不讓，而又將嚴格性和巧妙性相互結合。當國共兩軍發生摩擦時，他一方面進行揭露，強烈譴責，一方面曉之以理，以堅定的抗日意志坦誠相待。他既通過揭露國民黨所制造摩擦，引起外國大使們對局勢的擔憂，又站出來進行講話，表明共產黨人堅持抗日民族統一戰線的堅定信心和決心，進行適當安撫，從而給國民黨增加壓力，打擊抗戰分裂勢力。在皖南事變發生后，他嚴厲責斥蔣介石：“誰挑起內戰，誰就要成為中華民族的千古罪人，那樣的話，只能對日寇有利。”他走上重慶街頭揭露皖南事變的真相，并滿含悲憤地親筆寫下了“為江南死國難者志哀”的題詞和“千古奇冤，江南一葉；同室操戈，相煎何急！？”的四言挽詩，哀而動人，向國民黨反動的專制統治發出了無聲的抗議，同時也是對皖南新四軍將士寄托的無限哀悼！

周恩來在對待同志時，也是充分運用統一戰線思想進行教育，協調各種關系。在武漢期間，他對自己內部的同志放棄國共合作進行嚴厲的批評。對不愿做第三廳工作的同志，一向溫和的周恩來，兩眼充滿怒火，大聲問：“你打算干什么？為了革命勝利，任何事情都有忍耐的必要，我們所受的屈辱都不能損害革命利益。”武漢失守，這天正是魯迅去世兩周年，在第三廳魯迅紀念委員會的支持下，召開了紀念大會。抗日的殘酷現實，不由得使人想起了魯迅的戰斗精神，周恩來在大會上應用“疾風知勁草”這句諺語，號召人們在今天的疾風中要向魯迅那樣做一顆勁草，嚴厲抨擊那些消極、應付、背叛、迷戀個人主義高級生活的人。

周恩來在抗戰期間，努力團結廣大海外僑胞，與他們肝膽相照，爭取他們積極支持和參加抗日活動。

周恩來多次會見和結交陳嘉庚等海外華僑，高度贊揚他們的赤子之心，消除他們的疑慮，爭取到他們在道義和物質上對中國共產黨抗日軍隊的大力支持。當時一些漢奸和日本間諜趁亂在東南亞等地區到處散播漢奸亡國論調，什么“國共合作不了，中國世稱東亞病夫，和日本人打起來，中國必亡。”泰國華僑杜英和跑馬場工友等以“泰國曼谷十八涌跑馬場華籍洋務工人”的名義給周恩來寫了一封信，把僑胞對抗戰問題的爭論情況，向周恩來作了反映。周恩來親筆回信，信有8頁紙之多。內容除了贊揚海外僑胞關心祖國命運，支援祖國抗戰的愛國熱忱外，著重談了抗日戰爭形勢的問題。在信中指出：

一、日本帝國主義的侵華戰爭，是非正義的，它將受到全世界愛好和平的人民的譴責和反對；中國人民奮起抗戰，反抗侵略者，是正義的，它也將得到全世界正義之士的同情和支持。

二、國民黨內有投降派，他們明的暗的，和日本帝國主義相勾結，是一伙賣國求榮的反動派。國民黨之中也有動搖派和力主抗日的開明之士，只要我們工作做得好，在全國人民處于水深火熱、民族生死存亡的關鍵時刻，一致要求抗日的強大壓力下，國共聯合是可能堅持下去的。我們對國民黨的政策是既聯合又斗爭，在斗爭中求聯合，力爭和他們組成和發展抗日民族統一戰線，共同抗擊日本侵略者。

三、日本帝國主義，目前還是個強大的、兇殘的敵人，我們又有很多困難，不可能在短期內戰勝它。因此，中國人民這場抗日戰爭場，將是一場艱苦的甚至是殘酷的、長期的持久戰。抗日戰爭必將是以中國人民取得最后勝利而告終”。

周恩來的信，從跑馬場的工友手中很快就傳閱到跑馬場外的華籍工人中去。《曼谷時報》以《周恩來論抗日形勢》為題登出周恩來的信，轟動了整個曼谷華僑社會。從此，僑胞中對抗日戰爭的疑慮、擔憂、彷徨、爭論不休的局面，逐漸消失了，僑胞們的抗日信心和團結增強了，并成為中國抗日戰爭中的一支重要力量。

統一戰線是我們黨的“三大法寶”之一，正因為堅定地堅持抗日民族統一戰線，中國人民才能取得抗日戰爭的偉大勝利。周恩來同志是我們黨抗日民族統一戰線工作的偉大領導者和實踐者，為黨的抗日民族統一戰線工作作出了杰出貢獻，建立了不朽功勛。今天，我們要以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，努力傳承周恩來同志的統一戰線思想，并使其發揚光大。（作者：施向平系淮安市新四軍研究會理事）