朱德是以毛澤東同志為核心的黨的第一代中央領導集體的重要成員，是人民軍隊的主要締造者之一，深受全黨全軍全國各族人民愛戴和崇敬。毛澤東稱贊朱德是“人民的光榮”，周恩來稱贊朱德的革命歷史“已成為二十世紀中國革命的里程碑”。在長期的軍事生涯中，朱德非常注意發揮統一戰線的法寶作用，把軍事與統戰緊密結合，寫下了一段段佳話。

　　努力保留革命火種

　　面對敵強我弱的形勢，南昌起義前委決定起義軍撤出南昌，南下廣東，實行土地革命，重建革命根據地。起義軍被編為第九軍、第十一軍、第二十軍共三個軍。第九軍剛成立，原來任命的軍長沒到位，由副軍長的朱德改任軍長，兵力只有軍官教育團的三個連。朱德帶領先遣隊走在前頭，南下途中，他一面著手組建第九軍的指揮機構，一面整編部隊，吸收新兵入伍，這其中既有工人，也有青年學生等知識分子。

　　9月初，起義軍來到福建長汀，廣東遙遙在望了。怎么打進廣東？前委經過討論最后決定：主力部隊沿江直取潮州、汕頭，爭取占領出海口，以便得到國際援助；把第十一軍第二十五師劃歸朱德指揮，扼守三河壩，以防敵軍抄襲主力的后路，這就是三河壩分兵。這次分兵，把戰斗力最強的兩個師分開，使起義軍整體實力受到了很大的削弱，后來被陳毅稱作“悲慘的決定”。

　　朱德率部在三河壩經過三晝夜血戰，認為掩護任務已經完成，在面臨全軍覆沒的危急時刻撤出戰斗，去追趕主力?？墒?，一個意外的沉重打擊到來：主力已在潮汕失敗。這時，敵人大軍壓境，其勢洶洶；起義軍剛從各方面會合起來，又突遭失敗，處于孤立無援的境地，隨時都有被擊潰或解散的可能。

　　關鍵時刻，朱德站了出來。他找來部隊骨干開會，斷然決然地說：“我是共產黨員，我有責任把南昌起義的革命種子保留下來，把革命干到底！”會議決定：隱蔽北上，穿山西進，直奔湘南。在向贛南進軍途中，為了從根本上鞏固部隊，解決存在的突出問題，朱德、陳毅對部隊進行了三次整頓，即著名的“贛南三整”。

　　第一次是天心圩整頓。在軍人大會上，朱德斬釘截鐵地說，黑暗是暫時的，要革命的跟我走，最后勝利一定是我們的。當有人問“我們該怎么辦”時，朱德堅定地說：“打游擊呀！”先找個地方站住腳，然后再圖發展。這次整頓，指戰員們穩定了思想，堅定了信心，看到了光明。

　　第二次是進行大余整編：壓縮編制，整頓黨團組織，加強黨對部隊的全面領導。

　　第三次是上堡整訓，著重紀律教育，開展軍事訓練。這些做法，與毛澤東領導秋收起義部隊的“三灣改編”具有異曲同工之處。

反映井岡山會師的繪畫。

　　朱德所率部隊不久上了井岡山，實現了與毛澤東的會師，成為以后人民軍隊最精銳部隊的重要班底。正是在關鍵時刻的挺身而出，奠定了朱德在人民軍隊中不可替代的地位。

　　整編起義部隊壯大革命力量

　　井岡山會師后，朱德主要負責指揮軍事，他堅持把馬克思主義基本原理同中國革命和建設具體實際結合起來，根據敵我雙方的力量對比和井岡山的實際情況，和毛澤東共同概括出“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追”的“十六字訣”，并被黨中央確定為紅軍游擊戰爭的作戰原則。同時，朱德還十分重視在國民黨軍隊中開展統一戰線與兵運工作。這一時期，最有影響的就是寧都起義。

董振堂

　　1931年12月14日，在中國共產黨領導下，董振堂與趙博生等人率領國民黨第26路軍，發起了著名的寧都起義。12月15日清晨，26路軍——包括1個總指揮部、2個師部、6個旅部、11個整團，共計17000多人，攜帶20000多件輕重武器、8部電臺以及大批裝備物資，撤離寧都，跨過梅江，迎著燦爛的朝陽，浩浩蕩蕩向中央蘇區開進。在寧都城東南的固厚圩，中共中央和中革軍委舉行了歡迎大會，起義部隊被改編為中國工農紅軍第一方面軍第5軍團。12月17日，紅5軍團開進秋溪、龍崗、橫江地區，按照中革軍委的指示進行整編。董振堂帶領由原73旅改編而成的第13軍，來到龍崗。

　　朱德十分關心這支剛剛獲得新生的部隊，親自從瑞金趕到龍崗，看望并慰問紅5軍團官兵。朱德頭戴八角帽，身著灰軍裝，打著裹腿，腳穿布鞋，除去年齡大些以外，就跟普通戰士一個樣。董振堂握住朱德的雙手，把這位讓他崇敬已久的紅軍總司令請進軍部。

　　朱德和董振堂親切地交談起來。朱德問董振堂的家庭情況，還問他這些年的征戰經歷。但朱德最關心的還是寧都起義的經過，他仔細詢問還有多少傷病員，現在傷病恢復得怎么樣……隨后，朱德視察了13軍營地，看望了傷病員，給官兵們帶來極大的安慰和鼓勵。最后，朱德叮囑董振堂，一定要把13軍帶好，給14軍、15軍做個榜樣，把紅5軍團改造成一支真正的紅軍隊伍。

　　為盡快改造好這支起義部隊，中革軍委專門派出黨員干部開展政治工作。我們黨按照建立黨的領導、加強部隊的思想政治工作的精神，堅持對起義的官兵來者歡迎、去者歡送，不要草木皆兵、把弦繃得太緊的原則，幾個月時間就把紅五軍團改造成為一支新型人民軍隊，一支可以依賴的有戰斗力的紅軍勁旅。

　　1932年12月，在寧都起義一周年之際，中革軍委主席朱德等發布《嘉獎寧都暴動干部戰士通令》，指出：“寧都暴動是中國蘇維埃革命中一個偉大的士兵暴動”，“這是革命史上偉大的光榮的一頁。”充分肯定了紅5軍團創建一年來的巨大功勛。

圖為董振堂送給朱德的毛毯

　　第一次見到紅軍總司令朱德的情景,也給董振堂留下了深刻印象。董振堂看到朱德生活條件艱苦，還專門贈送一條毛毯給朱德御寒。在后來的長征中，朱德一直隨身攜帶和使用。長征勝利后，朱德將這條毛毯送給周恩來使用。1937年4月25日，周恩來在勞山遇險，毛毯亦被損壞，后送到延安毛毯廠補好?？谷諔馉幈l后，朱德赴抗日前線，周恩來又把這條毛毯送還給朱德。此后該毛毯由朱德保存直至新中國成立。