西藏自古就是中國神圣領土不可分割的一部分，是中國藏族主要聚居區之一。1840年鴉片戰爭后，帝國主義侵華日甚一日，中國逐步淪為半殖民地半封建社會。中國的西藏地區也遭到了帝國主義的侵略。面對帝國主義的侵略和壓迫，包括藏族在內的中國各族人民為維護國家的獨立、統一和領土完整，為實現中華民族的解放，不惜流血犧牲，進行了長達100多年不屈不撓的斗爭。直到在中國共產黨的領導下，經過艱苦卓絕的斗爭，中國人民的解放斗爭才取得了完全勝利。1949年，人民解放戰爭取得決定性勝利，中華人民共和國宣告成立。人民解放軍進軍西藏、解放西藏，驅逐帝國主義勢力出西藏，提上了議事日程。1949年9月2日，中國共產黨授權新華社發表題為《決不容許外國侵略者吞并中國的領土——西藏》的社論，指出“西藏是中國的領土，絕不容許任何外國侵略；西藏人民是中國人民的一個不可分離的組成部分，絕不容許任何外國分割。這是中國人民、中國共產黨和中國人民解放軍的堅定不移的方針”。社論發表后，西藏各界紛紛響應和擁護，盼望解放軍早日進藏。這其中就包括了藏傳佛教的杰出領袖，第十世班禪額爾德尼 確吉堅贊。十世班禪俗名貢布慈丹。1938年2月3日出生于青海省循化縣文都鄉一個藏族農民家庭。九世班禪逝世后，1941年班禪堪布會議廳按照宗教手續和宗教儀軌，派出由僧俗官員組成的轉世靈童尋訪團，選定當時3歲的貢布慈丹為九世班禪的轉世靈童，1944年接往青海塔爾寺供養，并用班禪堪布會議廳扎薩喇嘛羅桑堅贊的名義，報告當時的中央政府——國民政府，請求批準。1949年6月3日，國民政府頒布命令，批準貢布慈丹為十世班禪額爾德尼，免于金瓶掣簽。之后，按照宗教慣例，舉行了剃度、受戒等儀式，取法名為羅桑赤烈倫珠確吉堅贊，簡稱確吉堅贊。同年8月10日，國民政府特派蒙藏委員會關吉玉為專使，在青海省塔爾寺主持了坐床典禮，并頒發漢、藏文合璧的“西藏班禪行轅堪布會議廳”印鑒。至此，確吉堅贊正式繼承歷世班禪的合法地位和職權，成為十世班禪，受到廣大僧俗群眾的信仰和崇敬。1949年9月，正式坐床繼位還不到一個月的十世班禪，就面臨了追隨國民黨走還是留下來同共產黨合作的前途選擇。當時年僅11歲的他，在對共產黨的民族、宗教政策得到初步了解后，毅然做出了留下來同共產黨合作的歷史性重大抉擇。1949年9月西寧解放后，十世班禪即派人同中國共產黨聯系。10月1日，中華人民共和國成立，十世班禪立即致電中央政府：“速發義師，解放西藏，驅逐帝國主義勢力。”表示擁護中國共產黨，擁護人民政府，希望早日解放西藏，愿為完成祖國統一大業貢獻力量，并提出“待命返藏”。

　　毛澤東主席和朱德總司令在復電十世班禪時指出：“西藏人民是愛祖國而反對外國侵略的，他們不滿意國民黨反動政府的政策，而愿意成為統一的富強的各民族平等合作的新中國大家庭的一分子。中央人民政府和中國人民解放軍必能滿足西藏人民的這個愿望。”對十世班禪的愛國主義舉動，毛澤東主席和朱德總司令予以高度贊揚。

　　為了應對國際形勢的復雜變化和西藏地方的嚴峻局勢，滿足西藏人民要求早日解放的愿望，1949年12月，毛澤東主席在前往蘇聯訪問、途經滿洲里時，寫信給中共中央，作出了“進軍西藏宜早不宜遲”的戰略決策。根據進藏交通狀況和西藏的民族、宗教特點，毛澤東主席提出“政治解決優先”和解放西藏“不應操之過急”的基本方針，中央人民政府隨后組織開展了大量的政治爭取工作，先后多次派代表團或代表赴西藏進行勸和，爭取能像解放北平、綏遠、新疆等地一樣實現西藏和平解放。然而，這一系列勸和促談活動，受到帝國主義侵略勢力和西藏親帝分裂分子的重重阻撓。與此同時，西藏上層分裂分子與歷史發展潮流背道而馳，不顧地方經濟凋敝而擴大軍備、調遣藏軍，妄圖以武力抵抗人民解放軍，還勾結帝國主義勢力，建立電臺、散布謠言，人為制造民族隔閡，派出所謂“親善使團”尋求一些國家對“西藏獨立”的支持。

　　1950年2月7日，《人民日報》頭版刊登了十世班禪要求“速發義師，解放西藏”的電文1950年，面對西藏少數當權的分裂主義分子派遣非法的所謂“親善使團”，十世班禪領導的班禪堪布會議廳再次向毛澤東主席和朱德總司令發電，嚴厲譴責這種分裂祖國的行徑：頃聞西藏拉薩反動當局以“親善代表團”名義，派遣非法代表赴英美等國活動，表示西藏“獨立”，企圖勾結帝國主義，反抗人民政府，以達其脫離祖國、出賣西藏的陰謀。西藏系中國領土，為全世界所公認，全藏人民亦自認為中華民族之一。今拉薩當局此種舉動，實為破壞國家領土主權完整，違背西藏人民意志。謹代表西藏人民，恭請速發義師，解放西藏，肅清反動分子，驅逐在藏帝國主義勢力，鞏固西南國防，解放西藏人民。本廳誓率西藏愛國人民，喚起西藏人民配合解放大軍，為效忠人民祖國奮斗到底。同年，十世班禪派致敬團到北京，向中央人民政府致敬，并向中央提出了一個解決西藏問題的方案和十余項要求，盼望盡早解放西藏。在這種情況下，中共中央和毛澤東主席意識到解放西藏已經迫在眉睫。西南局和西北局在中央人民政府的統一部署下，迅速做好進軍西藏的準備。進藏部隊按照“政治重于軍事，補給重于戰斗”原則，根據中央“多路向心進兵”部署，以十八軍為主力的人民解放軍分四路向西藏進軍，并于1950年10月取得昌都戰役的勝利。昌都戰役的勝利使西藏地方政府的愛國進步力量進一步增強，西藏地方政局朝著有利于和平解放的趨勢發展。1951年2月，西藏地方政府“官員會議”決定正式派出代表到北京同中央人民政府和談。1951年4月，十世班禪也親自率領班禪堪布會議廳主要官員到北京，表示竭誠擁護中央人民政府的決心，積極推動和支持中央人民政府和西藏地方政府關于和平解放西藏事宜的談判。

　　圖為《十七條協議》簽訂現場5月23日，《中央人民政府和西藏地方政府關于和平解放西藏辦法的協議》（簡稱《十七條協議》）正式簽訂，宣告西藏和平解放。和平解放使西藏徹底擺脫了帝國主義的侵略及其政治、經濟羈絆，維護了中國的國家主權、統一和領土完整，實現了全國各族人民的團結和西藏內部的團結，為西藏與全國一起共同進步和發展創造了基本前提。《十七條協議》簽訂后，十世班禪率領班禪堪布會議廳全體官員向毛澤東主席致敬。班禪堪布會議廳發表聲明，熱烈擁護，表示“為了西藏民族的徹底解放和發展，為了鞏固和發展中國人民的勝利，今后堅決擁護毛主席的領導，擁護中央人民政府和中國共產黨的領導，為正確執行全部協議，為西藏民族與中國各民族的團結和西藏民族內部的團結而奮斗。”按照《十七條協議》，從1951年9月到1952年6月，人民解放軍各路進藏部隊先后到達拉薩，進駐（抵）太昭、江孜、日喀則、山南隆子宗、亞東、察隅、改則等地，完成進軍西藏任務，結束了西藏4000多公里邊境線上長期有邊無防的歷史。在中央人民政府的關懷和幫助下，十世班禪和班禪堪布會議廳全體官員于1951年12月從西寧起程返藏，毛澤東主席派當時的西北軍政委員會副主席習仲勛同志為代表專程去西寧送行。

　　圖為習仲勛（前左）會見十世班禪（前右）

　　1952年4月28日，十世班禪及其一行到達拉薩，受到了中央駐藏代表張經武等領導人和僧俗群眾隆重熱烈的歡迎。6月23日十世班禪返回西藏日喀則扎什倫布寺。十世班禪回到西藏以后，始終不渝地為維護祖國統一，增強藏漢民族的團結和各民族之間的團結，為促進西藏內部的團結，進行了堅持不懈的努力，作出了重大貢獻。